SURABAYA - Pertemuan Jepang dan Italia di final Kejuaraan Dunia Voli Putri U21 FIVB 2025 merupakan duel klasik di level junior. Pertemuan ini sekaligus menghidupkan kembali rivalitas lama kedua tim.

Italia dan Jepang sudah pernah bentrok di laga pamungkas edisi 2019 di Aguascalientes, Meksiko. Saat itu, Jepang yang diperkuat Mayu Ishikawa dan Nichika Yamada keluar sebagai juara usai menaklukkan Italia lewat pertarungan sengit lima set.

Italia kemudian membalas dengan tampil dominan di dua edisi berikutnya. Skuad muda Negeri Pizza sukses merebut gelar juara dunia U21 pada 2021, lalu kembali mencapai final pada 2023. Konsistensi itulah yang membuat Italia disebut sebagai salah satu kekuatan utama di level voli putri junior.

Di sisi lain, Jepang tetap menjadi lawan berat dengan ciri khas permainan cepat dan pertahanan solid. Gelar juara 2019 menjadi bukti kualitas generasi emas mereka yang kini banyak menghuni tim senior.

Final 2025 ini menjadi panggung penentu, apakah Italia akan menambah koleksi gelar sekaligus menegaskan dominasi dalam satu dekade terakhir, atau Jepang mampu mengulang kejayaan enam tahun lalu dan merebut mahkota dunia.  

Italia dan Jepang memastikan tiket ke partai puncak setelah sama-sama meraih kemenangan telak pada laga semifinal di Jawa Pos Arena, Surabaya, Sabtu (16/8/2025). Italia menaklukkan Brasil, salah satu kandidat kuat juara, dengan skor telak 3-0 (25-16, 25-21, 25-19).

Sementara itu, Jepang melaju ke final usai mengalahkan Bulgaria dengan skor serupa, 3-0 (25-17, 25-18, 25-13). Pertarungan penuh gengsi antara raksasa Asia dan Eropa ini akan tersaji di Jawa Pos Arena Minggu (17/8/2025) malam.(*)