SURABAYA - Lionel Messi kembali absen dari Timnas Argentina. La Pulga tidak akan memperkuat tim Tango dalam dua kali laga ujicoba sepanjang jeda internasional bulan Maret ini lantaran tengah dibekap cedera.

Timnas Argentina dijadwalkan untuk menjalani dua kali laga ujicoba melawan El Salvador dan Kosta Rika yang akan digelar di Amerika Serikat. Ujicoba ini sekaligus sebagai tur singkat untuk menyapa penggemar La Albiceleste. Namun Argentina tidak akan diperkuat oleh superstar mereka, Lionel Messi dalam dua pertandingan tersebut.

Berdasarkan statement resmi yang dikeluarkan Federasi Sepakbola Argentina (AFA), Messi dinyatakan mengalami cedera minor. Cedera tersebut dialami saat memperkuat klubnya, Inter Miami melawan Nashville SC di ajang CONCACAF Champions Cup tanggal 14 Maret lalu.

Meski sudah berusia 36 tahun, Messi dinilai masih sangat layak untuk memperkuat Timnas Argentina, termasuk di ajang Copa America 2024 bulan Juni mendatang. Namun belakangan, riwayat cedera La Pulga cukup memprihatinkan. Setidaknya sejak awal Februari 2023, Messi sudah absen selama 34 hari karena cedera. Jenis cederanya beragam, mulai dari masalah lutut, cedera otot, hingga cedera hamstring.

Kondisi fisik Kapten Timnas Argentina inipun semakin diragukan lantaran kerap absen dari pertandingan. Seperti yang terjadi di bulan Februari lalu, saat Messi absen dari tur pramusim Inter Miami ke Hong Kong yang sampai memantik reaksi keras dari penggemar sert pemerintah setempat.